观众在参观《清明上河图》。

2012年1月6日晚，纪念中日邦交正常化40周年的首场活动——“国宝观澜——故宫博物院文物精华展”开幕式在日本东京国立博物馆盛大举行。展出254件(组)故宫珍品，其中首次赴国外展出的传世名画《清明上河图》成为万人瞩目焦点。

“故宫博物院精品展”是中日两国为纪念中日邦交正常化40周年举办的首场活动，也是东京国立博物馆2012年举办的首次展览。东京国立博物馆对本次展览非常重视，不仅将平成馆作为本次展览专用场地，而且拿出一个专门的展室陈列《清明上河图》。故宫博物院常务副院长李季介绍说，参加本次展览的200件作品从故宫180多万件藏品中精选出来，全面介绍了中国的皇家收藏和宫廷美术，其中国家一级文物90件，包括《清明上河图》在内的41件宋元书画为首次在海外展览。关于为何选择日本作为《清明上河图》首个海外展览地，李季表示，今年是中日邦交正常化40周年，也是东京国立博物馆建馆140周年，《清明上河图》参展有助于日本民众更好地理解中华文化的内涵和精神，了解中国的历史和传统文化，增进两国友好关系。

6日的东京格外寒冷，但民众对展览的热情丝毫不受影响。现场看到，离开幕式还有半个多小时，展馆外就已排起五、六列40多米的长队，馆内更是人声鼎沸，摩肩擦踵。东京国立博物馆工作人员说，本次展览可谓盛况空前。自1月2日向公众开放以来，参观人数已超过2万人，仅6日晚就有1千多人参观，观众平均排队时间长达3.5小时。

朝日新闻社国际编辑部副部长野嶋刚是一名《清明上河图》研究专家。2007年，《清明上河图》在香港展览，出现万人空巷的场面，使他对其产生浓厚兴趣，其后开始对该画进行跟踪研究。在遍访专家学者、收集大量资料后，最近，他出了一本名为《充满谜团的名画·清明上河图》的书。他说，一般来说，美术书籍都不太畅销，因此出版社比较保守，只同意印3000本。出人意料的是，自2011年12月26日上市以来，该书短短几天内就已售罄，出版社只好紧急加印了2000本，但还是供不应求，现正考虑第三次加印，《清明上河图》的魅力由此可见一斑。

山中建生是一名古董商， 对中国宋元时期书画很感兴趣。2010年上海世博会时，他专程前往中国国家馆参观，希望一睹《清明上河图》风采，但因观众太多没能如愿。2011年1月2日，《清明上河图》首次向日本公众公开，他排了3个多小时才看到，但觉得不过瘾，于是今晚再次排队参观。他说：“排这么久的队很值得。《清明上河图》太了不起了！它让我觉得非常震惊，很难想象作者是如何把它画出来的。”

据了解，本次展览从1月2日开始，2月19日结束，其中《清明上河图》展览时间为1月2日至1月24日。除书画外，本次展览还展出了陶瓷、青铜器、漆器、珐琅、织染等，是近年来规模最大、层次最高的中国文物海外展览之一。中国驻日本大使程永华表示，故宫博物院精品展是中日文化交流史上的一件盛事，它揭开了中日邦交正常化40周年纪念活动的大幕，相信展览能让日本民众领略到中华文化的博大精深，加深中日两国人民的了解和友谊，推动两国战略互惠关系向前发展。